Die Nebennieren liegen oberhalb der Nieren. Sie sind aufgebaut aus einem Nebennieren-Mark und einer Nebennieren-Rinde, in der sich verschiedene Zonen befinden.

Im Nebennieren-Mark werden die Stresshormone Adrenalin und Noradrenalin, in der Nebennieren-Rinde die Hormone Aldosteron, Cortisol und Sexualhormone produziert.

Adrenalin und Noradrenalin sind Stresshormone und wirken auf das autonome Nervensystem. Dabei werden kurzfristig Energiereserven freigesetzt durch Fettabbau und Zuckerfreisetzung und -neubildung, die Herzfrequenz und der Blutdruck stiegen an, die Luftwege werden erweitert. Der Körper wird so auf eine Gefahr vorbereitet.

Das Aldosteron reguliert den Salzgehalt im Blut.

Beim Cortisol handelt es sich ebenfalls um ein Stresshormon. Es hat verschiedene Funktionen: es fördert abbauende Stoffwechselprozesse und bewirkt so, dass dem Körper ausreichend Zucker (Glucose) zur Verfügung gestellt werden kann. Zudem hat es eine Wirkung auf das Immunsystem, indem einerseits die Verteilung der Blutzellen beeinflusst, andererseits Immunprozesse gehemmt werden. So können Entzündungsprozesse im Körper günstig beeinflusst werden. Das Cortisol ist ein lebenswichtiges Hormon.